Luzon – von Manila zu den Reisterrassen der Kordilleren

Diese Reise führt zu drei UNESCO Weltkulturerbe-Stätten auf der philippinischen Hauptinsel Luzon, die etwas größer als Portugal ist. Im Norden liegen die Reisterrassen der Ifugao in den knapp 3.000 Meter hohen Kordilleren und westlich davon an der Küste die hübsche Kolonialstadt Vigan. In der Mitte der Insel besichtigen wir die Barockkirche San Augustin in der Hauptstadt Manila. Zuvor verbringen wir Zeit an den schönen Badestränden von La Union und fahren am Vulkan Pinatubo vorbei an die Subic Bay.

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Das 8. Weltwunder oder die Treppe zum Himmel.

So werden die Reisterrassen der Ifugao bei Banaue bezeichnet. Von der Metropolregion Manila sind es 400 Kilometer und eine knapp achtstündige Fahrt hinauf in die Kordilleren. Ich bin auf Luzon mit einer kleinen Reisegruppe im Kleinbus unterwegs. Die erste Übernachtung findet in einem einfachen Hotel auf dem Weg in die Berge statt.

Die in 1.000 bis 1.500 Meter Höhe gelegenen Hangterrassen, begrenzt durch Erd- und Steinwälle, sind mindestens 2.000 Jahre alt. Ein Netz von Kanälen, Bambusrohren und Gräben durchzieht die kegelförmigen Berge und leitet das Wasser auf die Anbauflächen.

Der Nassreis erlaubt nur eine Ernte im Jahr. Der Reis steht im Wasser und wurzelt in den Becken in schlammiger Erde, darunter liegt festgestampfter Lehm auf einem Grund aus Geröll.

Zwischen den Reispflanzen werden Fische gezüchtet. Camote, Mungbohnen und Getreide werden vom Volk der Ifugao ebenfalls angebaut.

Empfehlenswert, aber recht anstrengend, ist eine Wanderung von einer kurvenreichen Bergstraße auf schmalen Pfaden durch die üppige Vegetation hinunter zum Dorf Batad.

Kurz vorm Ziel öffnet sich dem Wanderer ein herrlicher Blick auf zahlreiche Reisterrassen rund um die Ortschaft (Titelfoto).

Der ehemalige Sommersitz der Regierung – Baguio.

Unseren nächsten Übernachtungsort Baguio erreichen wir am späten Nachmittag. Die Stadt liegt 1.450 Meter über dem Meer am Rand der hier von dichtem Pinienwald bewachsenen Kordilleren. Baguio war wegen der kühleren Temperaturen in den Sommermonaten zwischen den Jahren 1910 und 1975 Sitz der Regierung der Philippinen.

Zahlreiche hochrangige Politiker des Landes sowie prominente Geschäftsleute unterhalten heute noch in Baguio luxuriöse Wohnsitze. Auf den Feldern rund um die Stadt werden im kühlen Klima auch bei uns heimische Obst- und Gemüsesorten angebaut und in alle Landesteile der Philippinen geliefert. Erdbeeren aus Baguio sind ein im ganzen Inselreich begehrter Luxusartikel.

Am nächsten Morgen unternehmen wir einen Bummel durch die Stadt. Am nördlichen Ende der Session Road liegt der große Markt. Für Touristen und Ausflügler aus Manila sind die frischen Gemüse und Salate eine besondere Attraktion. Es gibt Kartoffeln, Rettich, Gelbe Rüben, Gurken, Blumenkohl, Broccoli, Chinakohl, Weißkohl, Staudensellerie, Pak Choi, Äpfel, Pflaumen, Weintrauben und andere Beeren, die auf den Philippinen nur in dieser Region gedeihen.

Spektakulär ist die Stahlbrücke über den Fluss Abra, der von seinem Quellgebiet am Mount Data bis zu seiner Mündung ins Südchinesische Meer eine Länge von 178 Kilometer aufweist.

Vigan – die am besten erhaltene Kolonialstadt auf Luzon.

Die Bucht von Vigan war schon in vorkolonialer Zeit ein wichtiger Warenumschlagplatz mit dem chinesischen Festland, Südostasien, Taiwan, Japan und Korea. Umgeschlagen wurden Porzellan, Elfenbein, Seide und Bienenwachs. Der bunte und lebhafte Hafen trug den Namen “bîgán”, zu Deutsch “bezauberndes Ufer “.

Im Jahr 1572 landeten unter dem Conquistador Juan de Salcedo acht spanische Schiffe an der Küste Vigans um die Gegend in Besitz zu nehmen und zu christianisieren. An Bord waren Soldaten und katholische Priester. Die Spanier erkannten die für den Handel günstige Lage Vigans und bauten die Stadt aus. Als eine der ältesten spanischen Kolonialstädte wurde Vigan 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

Die Innenstadt hat sich seit der spanischen Kolonialzeit kaum verändert. Die dreischiffige Kathedrale St. Paul wurde im Jahr 1641 an Stelle des ersten Kirchenbaus von 1574 errichtet. Seit dem Jahr 1758 ist sie Bischofssitz der Erzdiözese Nueva Segovia.

Wegen der vielen Erdbeben wurde das Gotteshaus in gedrungener Bauweise und der Glockenturm abseits der Kirche errichtet. Während der “Semana Santa” begleiten jährlich farbenfrohe Carozas und zwei Meter hohe Statuen die Prozession von 5.000 Gläubigen.

In der großen Nische über dem Haupteingang ist der Heilige Paulus, auf einem Pferd reitend, im Moment seiner Bekehrung zu sehen. Der Palast des Erzbischofs direkt neben der Kathedrale wurde im Jahr 1793 erbaut.

Vor der Kathedrale befindet sich die historische Parkanlage “Placa Salcedo” mit einem großen Wasserbecken, das auch als Löschteich diente. In der Mitte des Beckens steht ein Obelisk umgeben von den “tanzenden Fontänen”.

Auf der anderen Seite des Platzes befindet sich das Kapitol der Provinz Ilocos Sur mit seiner Säulenarchitektur.

Das Trike ist hier das übliche Verkehrsmittel für den Nahverkehr, ein Leichtmotorrad mit geschlossenem Beiwagen. Wir Touristen unternehmen jedoch eine Spazierfahrt durch die Stadt mit einer Kalesa, dem klassischen Fortbewegungsmittel in der Stadt.

Rund 130 der herrschaftlichen spanischen Kolonialhäuser haben sich hier erhalten und weisen typische asiatische und spanische Merkmale auf. Sie haben große Fenster und verschiebbare Fensterläden, die die Sonne abhalten. Massive Steinmauern sollen vor den zahlreichen Erdbeben schützen.

Die Haustüren waren breit genug, um mit der einachsigen Pferdekutsche direkt in die Innenhöfe hineinzufahren. Die praktischen Muschelschalenscheiben prägen die Fenster der alten Häuser von Vigan und erinnern an den Charme des kolonialen Luzon.

Sie dämpfen das Licht der tropischen Sonne gut und klimatisieren angenehm die bis zu 100 m² großen Wohnzimmer. Seit der Ernennung zum Weltkulturerbe werden die Häuser renoviert und hergerichtet.

An einigen noch nicht renovierten Gebäuden ist allerdings noch viel zu tun und auch die Elektroinstallationen und Leitungen sind oft nicht sehr vertrauenserweckend.

Dass eine Zerstörung der von Japan ab 1942 besetzten Altstadt von Vigan verhindert wurde, ist einem deutschen Pater der Steyler Mission zu verdanken. Wie Pater Eugen Reinhardt berichtete, gelang es seinem Kollegen Joseph H. Klekamp im Jahr 1945 vor dem Abzug der Kaiserlichen Japanischen Armee den japanischen Kommandanten von einer Zerstörung der Stadt abzuhalten. Klekamp hatte auch gute Beziehungen zu den philippinischen Rebellen und Freiheitskämpfer auf Luzon und zu den Amerikanern.

Das Priesterseminar von Vigan hat ein Musical mit dem Titel “Damili” auf die Bühne gebracht, das das Leben von Josef H. Klekamp und die Rettung der Bevölkerung und der Stadt zum Thema hat. Der Geistliche wurde nach dem Krieg Provinzial der Steyler Missionare auf den Philippinen.

Nach unserem Aufenthalt im “Sunset German Beach Resort” zieht es uns weiter in die Provinz Pampanga auf halben Weg zurück nach Manila. Wir fahren an der ehemaligen Clark Airbase vorbei, einst wichtigster Stützpunkt der U.S. Air Force im Vietnamkrieg. Heute ist sie ein ziviler Flughafen mit zahlreichen internationalen Verbindungen und Gateway für Zentral- und Nord-Luzon.

Rechts und links erstrecken sich sattgrüne Reisfelder und im Westen ragt der Vulkan Pinatubo hervor. Bei seinem großen Ausbruch am 15. Juni 1991 stieg eine Aschwolke 40 Kilometer empor, der Gipfel in 1.745 Meter Höhe brach ein und eine Caldera von 2,5 Kilometer Durchmesser entstand.

Dadurch ist der Berg heute nur noch 1.486 Meter hoch. Das umliegende Land wurde durch pyroklastische Ströme, Ascheschichten und Lahare zerstört, 875 Menschen kamen ums Leben.

Auf dem weiteren Weg kommen wir an einer überdachten Wettkampf-Arena vorbei. Auf dem Parkplatz stehen viele Fahrzeuge und zahlreiche Menschen strömen herbei. Neugierig geworden halten wir an und treten näher. In der Arena werden Hahnenkämpfe ausgetragen. Die Stimmung ist aufgeheizt, Wetten werden abgeschlossen und Geldscheine wechseln ihre Besitzer.

Der Hahnenkampf hat eine lange Tradition. Der erste schriftliche Beleg für einen Hahnenkampf stammt aus dem Jahr 517 v. Chr. aus China. Der Hahnenkampf war dort ein königlicher Sport mit sorgfältig ausgearbeiteten Spielregeln.

Der Chronist und Teilnehmer an der ersten Weltumsegelung Antonio Pigafetta berichtete nach seiner Landung auf den Philippinen im Jahr 1521 von den großen Hähnen, die niemals gegessen, sondern nur für den Hahnenkampf gehalten wurden und von hohen Wetten, die auf die Kämpfe gesetzt wurden. 

Unser heutiges Ziel ist Subic Bay. Im südlichen Teil der großen Bucht befindet sich ein großer Freihafen und eine der größten Werften der Welt. Von 1898 bis 1992 war hier ein großer Marinestützpunkt der U.S. Navy.

Am östlichen Ende der Bucht, nördlich von Olongapo City überwiegt der Tourismus an den schönen Stränden Paladium Beach und Baloy Long Beach. Es gibt einige Resorts, bewirtschaftete Strandabschnitte, Bars und Clubs.

Meist übernachtet hier am Wocenende die besser gestellten Bürger aus der 100 Kilometer südlich gelegenen Hauptstadt Manila. 

Manila – eine Metropole mit Verkehrsinfarkt.

Dorthin fahren wir als nächstes. Je näher wir der Metropole kommen, um so dichter wird der Verkehr. Bald geht gar nichts mehr voran. Die Infrastruktur hat mit dem Zustrom der Menschen aus allen Teilen des Inselreichs nicht mithalten können.

Große Teile des Nahverkehrs werden mit Jeepneys aufrecht erhalten. Jeepneys sind umgebaute Willys-Jeeps, die die Amerikaner nach ihrem Abzug von den Philippinen zurückgelassen hatten. Sie wurden zu Kleinbussen mit bis zu 14 Sitzplätzen umgebaut.

Die Fahrzeuge mit ihrer individuellen, farbenfrohen Bemalung fahren auf festen Routen und halten nach Bedarf. Ein junger Bursche fährt auf dem Trittbrett mit und sammelt so viele Fahrgäste ein, bis der Jeepney proppenvoll ist.

Es gibt nur drei MRT-Hochbahnlinien als Entlastung des Individualverkehrs, Linie 1 in Nord-Süd-, Linie 2 in Ost-West-Richtung und die Linie 3, die im Halbkreis östlich um den Stadtkern entlang der Ringstraße EDSA fährt. Sie erschließt auch das moderne Geschäftsviertel Makati.

Für Touristen sind die preisgünstigen Hotels im zentrumsnahen Stadtteil Ermita zu empfehlen. hier gibt es viele Restaurants, einige nette Bars und vor allem gute Live-Musik rund um den “Remedios Circle”. In Asien findet man fast nirgendwo bessere Musiker und Sänger- und Sängerinnen als auf den Philippinen.

Ein Luxushotel in guter und trotzdem ruhiger Lage ist das Sofitel Philippine Plaza direkt am Meer in der Nähe des International Convention Center.

Die Toten ruhen luxuriös in klimatisierten Mausoleen – direkt daneben leben die Armen in den Slums.

Sieben Kilometer nördlich der Altstadt neben dem Nordfriedhof befindet sich der Chinesischer Friedhof. Während der spanischen Kolonialzeit durften Chinesen nicht auf den städtischen Friedhöfen beerdigt werden und deshalb gründete ein chinesischer Geschäftsmann im Jahr 1850 diesen Friedhof.

Die reichen Familien, durch Handel zu Wohlstand gekommen, bauten große Mausoleen und Tempel aus kostbarem Marmor. Viele sind als zweistöckige Villen gebaut und mit Briefkasten, Klimaanlage, Küche und Bad versehen.

Unten liegen die Toten und im Obergeschoss wohnen die Verwandten, wenn Sie auf Ahnenbesuch weilen. Haushälterinnen sorgen für Ordnung und Kochen für die Besucher und für die Toten, so dass diese im Jenseits gut versorgt sind.

Auf 35 Hektar reihen sich ein goldverzierter Prachtbau mit schmiedeeiserenen Eingangstüren an den anderen. Man sieht viele Kreuze, die meisten der Toten waren katholisch.

Das Ganze ist in dieser Stadt umso befremdlicher, da in der Nachbarschaft die Armen in Wellblechhütten ohne sanitäre Einrichtungen und auf engstem Raum leben müssen.

Intramuros – das fernöstliche Zentrum eines großen Kolonialreichs.

Intramuros heißt “Innerhalb der Mauern” und bezeichnet den alten Stadtkern Manilas am südlichen Ufer des Pasig Flusses an dessen Mündung in die Manilabucht.

Bevor die Spanier in Luzon landeten, war an dieser Stelle schon ein malaiischer Handelsposten unter Rajah Sulayman mit einer befestigten Anlage aus Palisaden mit dem Namen Maylinad errichtet worden. Nilad ist eine weißblütige Mangrovenpflanze und Maylinad der Platz an dem sie wächst. Als die Spanier im Jahr 1570 den Ort eroberten wurde Maylinad von da an Manila genannt.

Gouverneur Lopez de Legazpi und seine 6 Nachfolger befestigten Manila bis 1592 mit einem doppelten Mauerring. Der Habsburger Monarch Philipp II. hatte zuvor Manila zum politischen, religiösen und kulturellen Zentrum seiner Besitzungen in Asien erkoren. Manila wurde für Spanien der Drehpunkt des Handels mit China.

Silber wurde aus den Minen Mittelamerikas mit Galeonen von Acapulco nach Manila verschifft und dort benutzt, um begehrte Gewürze und chinesische Waren wie Seide und Porzellan zu kaufen. Da bis zum 18. Jahrhundert nur die Portugiesen durch ihren Handelsposten Macao das Recht hatten, die chinesische Küste direkt anzusteuern, war man dafür auf chinesische Händler angewiesen, die sich auf Luzon ansiedelten.

Die Begehrlichkeiten von chinesischen Piraten, Niederländern und Portugiesen machten einen Ausbau von Fort Santiago und den anderen Befestigungen erforderlich. Ein Wassergraben von 4,5 Kilometer Länge kam als äußere Verteidigungslinie hinzu. Hier in Intramuros wurden Regierungs- und Verwaltungsgebäude, Paläste und Residenzen, zwölf Kirchen und Klöster, Schulen und eine Hochschule erbaut. Der Zugang zur Altstadt führt über Zugbrücken und durch fünf Stadttore.

Viele Bauten, darunter die Kathedrale, wurden mehrmals bei Erdbeben beschädigt und im Zweiten Weltkrieg von Japanern und Amerikanern schwer zerstört, mittlerweile aber restauriert und wieder aufgebaut.

Anstelle eines im Jahr 1571 errichteten ersten Gotteshauses wurde die San-Agustín-Kirche in den Jahren von 1587 bis 1607 als älteste Steinkirche auf Luzon von Augustinermönchen erbaut. Sie ist als einziges Gebäude Intramuros der Zerstörung im Jahr 1945 entgangen. So sind heute noch der schöne Barockaltar und die prächtigen Deckengemälde zu bewundern.

Der Kirche angeschlossen ist eine Schule und ein Museum über den Augustinerorden. San-Agustín gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Unter der Kirche fanden die Eroberer Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo und Martín de Goiti ihre letzte Ruhestätte.

Wir schreiten durch das 12 Meter hohe Eingangstor in die Fuerza Santiago. Die Festung hat Mauern mit einer Höhe von 22 Metern und einer Stärke von acht Metern. Enge Durchgänge und steile Treppen führen auf die Brüstungen mit einem schönen Blick auf den Fluss.

Über Chinatown lief der Chinahandel.

Gegenüber am Nordufer des Pasig-River liegt Chinatown, wo sich seit dem frühen 17. Jahrhundert chinesische Händler aus Fujian ansiedelten. Auch heute noch herrscht hier reges Treiben, gibt es viele Läden für Obst, Gemüse, Fisch, Seafood, Traditionelle Chinesische Medizin und allerlei Tand.

Ost- und Südostasien zählten in den letzten 15 Jahren zu meinen liebsten Reisezielen. Überarbeitet im Februar 2024 – Tarifstand: April/Mai 2024. Diesen Beitrag auf YouTube ansehen: https://youtu.be/99KorHi7SY0

Service Luzon:
Linienflug mit Lufthansa & Singapore Airlines ab/bis München nach Manila und zurück ab 781 €.
Flughafen Clark (CRK): Internationale Verbindungen nach Seoul, Taipeh, Dubai und Singapur.
Hiwang Native House Inn & Viewdeck in Banaue – DZ ab 61 €.
Old Orangewood Bed & Breakfast in Baguio DZ ab 32 € inkl. Frühstück.

Vigan Plaza Hotel DZ ab 49 € inkl. Frühstück.
iCove Beach Hotel Subic Bay mit Pool – DeLuxe DZ ab 58 € inkl. Frühstück.

Hotel Sofitel Philippine Plaza Manila Luxus-DZ ab 105 €.

Europcar Mietwagen ab/bis Manila Stadtbüro – Toyota Vios 1.3 für eine Woche ab 307 €.
Fuerza Santiago in Manila – Eintritt 1,35 €.

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